INVESTIGACIONES EN MONTPELLIER

Científicos franceses han descubierto una manera de regenerar las médulas espinales dañadas en una brecha que pudiera permitir que la gente paralizada camine otra vez.

Han tenido éxito en regenerar las médulas espinales separadas de ratones después de identificar y de eliminar dos proteínas que crean el tejido fino de la cicatriz.

Hasta este momento, la regeneración de las células del nervio, o de las neuronas, en el cerebro y la columna espinal había sido considerada imposible. Las tentativas anteriores de restaurar la locomoción conectando los dos extremos de una espina dorsal separada han fallado siempre. El equipo de investigación ahora está trabajando en maneras de usar el descubrimiento para desarrollar un tratamiento para los seres humanos.

Alain Privat, que condujo al equipo de biólogos de la universidad de Languedoc de la ciencia en Montpellier, dijo: "es una brecha muy importante porque, en los últimos 100 años, los investigadores que trabajaban en la regeneración del sistema nervioso central no han podido con este problema.

El equipo está trabajando en adaptar el proceso para poder aplicarlo primero a ratones y monos, antes de realizar pruebas en pacientes humanos. La llave será encontrar maneras de inhibir las dos proteínas.

"Hemos probado que es posible, pero va a llevar por lo menos cinco años descubrir si la técnica se puede aplicar a los seres humanos," dice Alain Privat.

La etapa siguiente implica el desarrollar un "tratamiento genético" para que una espina dorsal dañada pare el proceso de marcar con una cicatriz y estimule el nuevo crecimiento de los nervios.

El profesor Alain Privat cree que la técnica se podría también utilizar para tratar lesiones del cerebro y las condiciones degenerativas tales como la enfermedad de Parkinson. "las neuronas en el cerebro son muy similares a ésas en la médula espinal," él dijo.