INVESTIGACIÓNES EN JOHNS HOPKINS

Enero-2002

Los adelantos experimentales en protección del nervio, regeneración, y reparación deben hacer pronto posible la restauración de la vista en pacientes afectados por el daño del nervio óptico, afirma el investigador Dr. Neil R. Miller del Hospital Johns Hopkins.

"Cualquier tipo de daño del nervio óptico podría ser potencialmente dócil al tratamiento," dijo el Dr. Miller. "Nosotros esperamos conservar o restaurar la visión a pacientes de cualquier edad." Esto incluye a los pacientes con trauma del nervio óptico, problemas hereditarios o metabólicos, neuritis óptica, glaucoma, y neuropatía isquémica óptica.

"Esta es una de las partes más frustrantes de la oftalmología," dijo el Dr. Miller. "Nosotros podemos diagnosticar muy bien las condiciones del nervio óptico, pero de todos los tipos de problemas del ojo, ésta es una área dónde el tratamiento está faltando increíblemente".

Él concluyó," Sólo con el trabajo en equipo de los médicos, las compañías farmaceuticas, y el gobierno federal nosotros podremos resolver este problema". El Dr. Miller espera ver progreso significativo con ensayos clínicos dentro de la próxima década.

Marzo-2002

Paul Han, ha conducido la investigación que agrega a la comprensión de los científicos las circunstancias especiales bajo las cuales las células del nervio en el sistema nervioso central pueden regenerar.

Los investigadores habían pensado durante muchos años que las células maduras del nervio en el cerebro o en la médula espinal no podrían regenerar después del daño en sus ramas (que se conocen científicamente como axones), pero han identificado una familia de proteínas, frecuentes en el cerebro y en la espina dorsal, que bloquean el crecimiento de nuevos axones en las células maduras del nervio.

Sin embargo, esos mismos compuestos inhibidores no pueden bloquear el crecimiento de nuevos axones en las células no maduras del nervio, y los científicos han encontrado un par de circunstancias que parecen empujar a las células maduras del nervio hacia los estados a donde su capacidad regeneradora vuelve.

Paul Hoffman, profesor de Paul Han ha demostrado que una muestra levemente alterada de un compuesto podría restaurar en el laboratorio la capacidad regeneradora de los axones de las células maduras del nervio que se incorporaron en el sistema nervioso central.

Aunque todavía hay muchas más preguntas por contestar sobre la regeneración de la célula del nervio en el sistema nervioso central que preguntas contestadas, los resultados de Paul Han son un paso adelante importante para los investigadores que esperan que un día puedan desarrollar los nuevos tratamientos clínicos para los desórdenes ópticos que implican la degeneración o lesión del nervio, o para lesiones de la médula espinal.